Hiv-structuur in kaart gebracht 

Na twintig jaar puzzelen hebben onderzoekers eindelijk de structuur van een belangrijk hiv-infectie-eiwit opgelost. Het eiwit verbergt het erfelijk materiaal van hiv in het DNA van de gastheercel, een belangrijke stap van de infectie. De onderzoekers maakten een driedimensionale kaart van het eiwit. Deze kaart is een belangrijk hulpmiddel in de zoektocht naar nieuwe aidsremmers.

Het virus hiv, dat aids veroorzaakt, behoort tot de familie van de retrovirussen. Retro-virussen hebben hun erfelijk materiaal in de vorm van een RNA-molecuul bij zich. Als het virus een cel geïnfecteerd heeft, maakt het een kopie van dit RNA in DNA-vorm. Deze DNA-kopie wordt vervolgens ingebouwd in het DNA van de gastheercel, zodat die cel virusdeeltjes gaat maken.

 

Erfelijk materiaal
De vermenigvuldiging van hiv begint met infectie van de cel. Daarna wordt het virus uitgepakt en wordt een kopie gemaakt van het erfelijk materiaal. Die kopie wordt door integrase in het gastheer-DNA ingebouwd. Later worden daaruit honderden kopieën van gemaakt voor de productie van nieuwe virusdeeltjes. Lees verder op kennislink.nl.

Meer informatie over hiv vind je in de MANcyclopedie.